逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ
　翌朝もアーロンは帰って来なかった。
「いずれ連絡がございましょう。なにか言って来ればすぐお知らせいたします」
　執事が声をかける。
「ああ、もうすぐレブロン邸に負傷兵が到着する時刻でございますね。ソフィー様はお迎えにいらしたらいかがでしょう」
「・・ええ、そうね」

　レブロン邸ではリズが迎えてくれた。
　あいさつもそこそこにシュテルツの話になる。
　経過はここにも届いていなかった。
「もしも軽傷なら、心配いらないという連絡があると思うのですが・・」
　リズはそう言い、二人に不安が募っていく。


　大型の馬車が何台も到着したのは昼前だった。
　中から次々と負傷兵が出て来る。

　自力で歩ける者が降り立って屋敷を見上げた。
　その荘厳さに息を呑む。

「みんな、よく来たわね」
　出迎えるソフィーに、
「はい、皆さまが大変よくして下さいました」
「あの、お嬢さま、こんなお屋敷に滞在させてもらえるのですか？　我々のような者を」
　彼らはラクレス領の平民の兵士だった。
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