逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ
庭に潜む男
　ア―ロンが手早く外出着を着込む。
　外に出ると馬丁(ばてい)が馬を用意していた。

「心配せずに君は先に休んでいてくれ」
　ソフィーに声をかけた。
「もしかして王宮に詰めることになるかもしれない。しかし峠が過ぎたらすぐ帰ってくる。だから君はこの屋敷で待っていてくれるか」

　心配するな、と言ったがその声が緊張している。

　ソフィーは昼間会ったシュテルツを思い浮かべた。
　彼は温厚な笑顔を浮かべて語り掛けてくれたのだ。

「どうぞお怪我が大したことがありませんように」
　アーロンが側近らと駆け出して行く、その後姿に手を合わせた。

　その夜はまんじりともせずに明かした。
　始めての部屋で始めてのベッド、すべてに馴染んでいけない。
　それ以上にシュテルツの容態を思って眠ることが出来なかった。


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