逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ
　廃墟の戸口まで来た。男がソフィーを押し込もうとする。
「やめろ。お前らそんなことをしたら後でどうなるか」

　男は見下げるような視線をくれた。ギースの服が薄汚れている。
　値踏みする色を浮かべて懐に手を入れた。袋を取り出すとジャラッと音を立てる。小銭が入っていた。

「これでどうです？　目をつぶってくれたら全部差し上げますぜ」
　ぽいと放り投げる。それを受け取ってギースは固まった。

　廃墟は薄暗く瓦礫が散乱している。

　ソフィーは奥に追い詰められた。

　男らは卑猥な嗤いで迫って来た。
　顔に酒臭い息がかかった、背筋がぞっとする。肩を掴まれた。身をかわそうとして体勢が崩れた。
　地面に倒れて羽交い絞めにされた。

　騎士は遠くの橋を渡っていた。
「無理ですアーロン様」
「この距離では向こうに着くまでにあの娘は」
　臣下が言う。それでも馬に鞭をくれた。
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