放課後はキミと。

「ご、ごめん。もって帰っちゃって」

うまく、笑えてるかな。
ごめんね。と申し訳ないように、笑えてるかな。

「連絡先も知らなくて」
「たしかに交換してなかったな。気付かなかった」
そういって、目の前に差し出された教科書を手にとって、ぱらぱらとめくる。

……やっぱり。
よかった。彼の勉強の邪魔しなくて。

「一日前に勉強してないなんて、さすが涼村くん」
「だれかさんの勉強をあほほど見たからな」
「……お世話になりました」
嫌味を言うと、ブーメランが返ってきたので早めに降参しておく。

彼には勝てません。

「……今日だな」
主語が抜けているけれど、それが何を指しているかなんて聞かなくてもわかる。
「……うん」
頷くあたしに、涼村くんは緊張していると思ったらしい。
「……今までがんばったから、５０点はいける。自分を信じろ」

心地よくて、安心できて。
優しいその言葉は、どこまでもあたしを溺れさせる。


同時に、ひどく残酷で。

お願いだから。
やさしく、しないで。

うれしい。
でも期待しちゃだめ。

好き。
でも彼は別の人のモノ。

こんなに、好きなのに。
こんなに、一緒にいてうれしくて楽しくて。

でも、忘れなくちゃいけないんだ。

相反する感情は、あたしの心をぐっちゃぐちゃに乱す。


「どうした？」
黙ってしまったあたしに、涼村くんは心配そうな顔をして顔を覗きこんだ。

「涼村くん」

そう、これは忘れなくちゃいけない気持ち。

「今まで、ありがとう」

だから、自分で。

「もう、終わりでいいよ」

終止符を打たなきゃ、いけないの。

「もう噂もないし、いじめもないんだ。だから、涼村くんが気にすることなんて、なんにもなくて。あたしはもう、大丈夫だから」
涼村くんは目を瞬かせて、なにかをいおうとしたけれど、あたしは自分にできる一番の笑みを浮かべて、そのまま続けた。

「だから、偽の恋人も終わりにしよう」

そうしたらもう。
あたしと貴方を繋ぐものは、なにもなくなるから。