with you on the bus

空気の抜けるような音と共にバスが停車し、ガタガタと音を立ててドアがスライドする。

ステップを上がって乗ってきた1人の青年。

胸がどきどきする。

彼の髪が朝日に照らされて、輝いている。

まだ眠いのか、目をこすっている。

スマホを持っている片手は傷1つなく、程よく角張っている。

恋は人を盲目にさせるとよく言うけれど、もっともだと思う。

彼の一挙一動がとても目について、愛おしい。

目が合って、手を小さく振ると口をぱくぱくさせて、「おはよ」とやって微笑んでくれる。

私にはそんな細かいやりとりがとっても嬉しい。

けれど不思議なことに学校では全く会わない。

すれ違ったとしても目さえ合わせてくれない。

私と彼がこういうことをするのはバスの中だけなのだ。

秘密の関係みたいで少し嬉しくて、ふふっと笑みが溢れる。


「何笑ってんの」
「わっ」


不意に背後から声をかけられて肩が跳ねる。

どうやら彼は私の後ろの座席に座ったようだ。


「急に話しかけないでよ。びっくりした…」
「人の顔見て笑ってる奴が何言ってんだか」
「何でもないよ」
「絶対なんかあるだろ」
「ホントにないって」
「そうかー？」


少し笑って分厚い参考書を広げ始めた。

特進科の彼。

難しそうな問題もスラスラと解き進めている。

勉強熱心。そんなところも好き、

なんて浮かれている暇は私にはなく、今年の夏には受験生の仲間入りだ。

同い歳なのに何でこうも違うのだろうか。

前を向き直して単語帳に目を向ける。

また何ページが進めるけれど、後ろにいる彼のことが気になって集中できない。

再び、窓の外の景色に目を向けた。