偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

　問い詰めたいわけじゃない。

　心配なだけだ。

　そう言えばいいのに、何も言わないりとに苛立つ。

「登と――」

「――大丈夫」

　全然大丈夫に聞こえない、震えた声。

　ハッとして、ゆっくり呼吸する。

　そして、彼女の肩を抱き寄せた。

「りと、何があった？」

「何もないわ。登さんが押しかけてきたから、帰ってもらっただけ」

「本当に？」

「……本当よ」

　これが仕事なら、もっと上手く嘘をつくのだろう。

　こんな風に肩を震わせていたら、バレバレだ。

「下手な嘘つくな」

「本当に大丈夫よ」

「どこがだよ。しつこく押しかけてくること自体、大丈夫じゃないだろう。警察に――」

「――あんな人でも、力登の父親なの。警察沙汰になんか――」

「――母親を苦しめるだけの父親なんか、庇う必要――」

　両脇をグッと掴まれ、りとが力いっぱい押し退けた。

　背中がドアにぶつかる。

「――あなたには！　かんけ……ないじゃない……」

「……りと？」

　俺の脇腹を掴んだまま、りとが俯く。

「父親と……何かあったのか」

「……え？」

「登が一緒にいたの、りとの父親――」

「――帰って！」

　初めて聞いた。

　りとの悲鳴のような声。

「もう、関わらないで。放っておいて」

「出来るわけ――」

「――一度寝ただけじゃない！　恋人なんかじゃない。偽装関係だもの。偽物だわ！」

　そうだ。

　俺たちは偽装恋人。

　俺が、そう言った。

　どうせなら楽しもうと、言った。

　後腐れなく、楽しもうと。



　確かに言った、けど――！



「すっかり……、忘れてたよ」

　バカらしくて、笑える。

「とっくに、偽装なんかじゃなくなってた」

　後腐れなく、なんてどの口が言ったのか。

　ドアにもたれ、低い天井を仰ぐ。

「……帰って」

「りと」

「帰って！」

「俺だけか！？　偽装なんて忘れてたのは、俺だけか！！？　俺だけが――」

　ジャケットを掴むりとの手に、力がこもる。

　彼女の肩が震え、その肩を抱きしめたくて手を伸ばす。

　が、触れるより前に、微かに「ママ？」と声が聞こえた。

　細くて、高くて、不安そうな、可愛い声。



「――お前と力登が愛おしすぎて苦しいのは、俺だけか……？」



「ままぁ……」

　力登が、呼んでいる。

　りとを。母親を。

　俺がここにいると知ったら、俺のことも呼んでくれるだろうか。

　元気いっぱいの笑顔で、呼んでくれるだろうか。

「……帰って」

　低い、声。

　突き放す、言葉。

　感情のない、拒絶。

　細く、柔らかく、甘い香りのする彼女の髪が邪魔で、表情が見えない。

　その髪をかき上げて、顔が見たい。

　嘘に苦しんでいるなら、抱きしめたい。

　助けてほしいと泣いているなら、涙を拭ってやりたい。

　そう思うのに、顔が見えない。

　りとがレバーを押し、ドアが開く。

　ドアにもたれていた俺は、バランスを崩し、よろけながら、廊下に押し出された。

「ままぁ！」

「力登、今行くね」

「りと――」

　バタンッと勢いよく、ドアが閉められた。

　カチャと施錠する音も聞こえた。

　それだけ、だ。

　力登が母親を呼ぶ声は、もう聞こえない。

　りとがどんな表情(かお)をしていたかも、もう見えない。



　俺だけだった……か。



　ぎゅっと瞼を閉じて、はぁとゆっくり息を吐く。



　なにが、女は格好悪い男が好き、なんだよ。

　心の中で、皇丞に悪態をつく。



　求めすぎて、必死過ぎて、フラれたじゃねーか。



　悔しい。

　皇丞の口車に乗せられて。

　惨めだ。

　皇丞の口車に乗っかって。

　力登の声が、頭の中に響く。



　もう、呼んでくんねーのかな。



「しっちょー……って」

　情けない。

　初めて本気で好きになった女にフラれて。

　あまりの情けなさに、涙が滲んだ。