アラフィフママを溺愛するのは植物男子でした

　ダッシュで、ベランダに干してあった洗濯物を寝室へ干し直した。
　ああ、クールで何事にも動じない先輩でいたかったな……。
　寝室から戻ると、何事もなかったように、郡山くんがテキパキと準備をしていた。

「ああ、待って。私もやる！」

　郡山くんは手伝いに来てくれたのに、任せるわけにはいかない。
　植木鉢の底に大きめの砂利、その上に土を入れて肥料を混ぜる。
　そして、例の種だ。
　袋を開けると、どんぐりくらいの大きさの種が一つ、手のひらに転がってきた。
　土に１センチほどの穴を開け、種を入れてそっと土を被せる。
　仕上げに霧吹きで水をあげた。

「どんな花が咲くのかな〜」
「楽しみですね」

　植木鉢のそばに、二人並んでしゃがんで、私は芽が出るのを楽しみにしていた。
　郡山くんは、そんな私を見て嬉しそうにニコニコしている。
　……種を植えてワクワクするなんて、ちょっと子どもっぽかったかな？

「今日は嬉しかったです。先輩のお手伝いができて。二人で何かを作り上げるって、仕事でしかなかなかできないですからね」

　郡山くんが、少し汚れた指先で頬をかきながら、はにかんで言った。

　そうか、仕事だと思えばいいんだ。種をくれた女性も、モニターのようなものって言っていたし。郡山くんと共同のプロジェクトだと思えば、ガーデニングも難なくできるような気がしてきた！

「そうよね、郡山くんと二人で築き上げるプロジェクトね！　実は、花が咲いて癒されたら感想をちょうだいって、種をくれた人に言われてるの。郡山くんも、何か感想があったら言ってね！」

「う、うん……？」

　私は、郡山くんの複雑な表情にも気づかないでいた。
　先ほどから感じていた自分の心の中に引っかかっていたもの、それが取れてスッキリとした気分だった。