Fortunate Link―ツキの守り手―

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その場所にたどり着いた時、私は傷つきボロボロだった。

そんな私の前に彼は現れた。

私の体を労り、自分の家に来ないか、と言ってくれた。
普段の私なら断ったはずだった。

それまでの私は一瞬たりとも誰かと一緒にいたことがなかった。
なぜなら私に近づいてくる者は皆、欲深い目をしていたから。

けれど、彼の目は今まで見てきた誰とも全く異なっていた。
どんな者さえも受け入れ、包み込むような、優しくとても綺麗な目をしていた。

疲れていたせいもあったのだろうか。
私はそんな彼の目に吸い込まれそうになっていた。
自然と誘われるように、私は彼の言葉に頷いていた。

案内された彼の家はとても広大で立派な造りのものだった。
どうやら何人もの人々がここに住まい、一緒に
暮らしているようだった。

私はそこで体の傷の手当てを受け、毎日三食の温かい食事を頂いた。
至れり尽くせりの世話を受け、弱っていた体もみるみるうちに回復した。

元気になった私は彼に礼を言った。
その時の私は無一文だった為、受けた恩をどうやって返せばよいか、彼に尋ねてみた。

すると彼は笑ってこう答えた。

「そんなこと気にせずともよい。
出ていきたければ、好きな時に出ていけばよいし、ここに居たければ、居たい時まで居ればよい」

そう言われてしまい、私は困ってしまった。
今までこんな経験はなかったが、受けた恩は返すのが当たり前と聞く。

「どうしてもそなたの気がすまぬと言うなら、そうだな…。その強そうな腕を勝って、この家の警護をお願いしてもよいかな？」

彼は相変わらず柔らかな笑みを浮かべて、私にそう提案した。

私はほっと胸を撫で下ろし、「喜んで」と頭を下げた。