スロウモーション・ラブ

「…………ん」

目を覚ますと、体操服を着たまま保健室のベッドに寝ていた。

起き上がろうとすると、浮遊するようなめまいに襲われる。

身体ごと横を向きながらゆっくり起き上がる。

ベッドの淵に座って首や肩を回しながら、幾分か身体が楽になったことを自覚した。


ちょうどチャイムが鳴り、時間を確認しようと立ち上がった。

しかし──。

「……っ、さい、あく」


寝ていたベッドを見て思わず声に出すと、シャッとカーテンが開けられた。

「はなび、起きた？体調どう？痛いとこは？水飲む？着替える？大丈夫？」

「え、あ……りく……」

心配そうなりくの矢継ぎ早の質問に追いつけず、しどろもどろになる。

だけど、今起こったことを知られたくなくて、半ばパニックのまま「大丈夫だから出てて」なんて言ってしまう。

いや、お礼を言わなきゃ。わかってる。わかってるけど──、今すぐトイレ行って、でもベッドを放置できないし……。

ごちゃごちゃと考えていると、りくが私の後ろを見て「あ」と言う。


顔が真っ赤に火を噴いた。

シーツにべったりとついた経血。


さすがにりく相手でも恥ずかしくて、きゅっと手を握りしめて俯く。

泣きたいほどの羞恥に言葉が見つからない。


そんな私に、りくが穏やかに声をかける。

「はなび、とりあえず水飲も」

「でも……」

先にトイレに行きたいと言いかけるも、りくが言葉を重ねる。

「まず水分補給が先」

穏やかな声を出しながらも、今顔を上げたらきっとりくは心配そうな表情をしているんだろう。

この声音が私のためだと気付き、大人しく渡された水を飲む。

何口か飲みペットボトルの蓋を閉めると、りくが私に制服とジャージの上着を渡す。


私が受け取るや否や、りくは「保健の先生呼んでくるから」とそそくさと保健室を出て行った。

私はお礼を言えていないことを心の中に引っ掛けながら、トイレへと急ぐのだった。