桜ふたたび 前編

「すみません、あの……、それ……」

食い入るように見つめる目の前で、長い指先がかんざしをくるりと廻した。真珠の珠が妖しく光を返した。

「君の？」

甘く低く、凛と厳粛な響き。
天空から届いたのかと、澪は思わず仰ぎ見た。

「美しい髪飾りだ」

差し出されたかんざしに手を伸ばすのも忘れて、澪は男の瞳を見つめていた。
その瞳は、吸い込まれそうに透明なアースアイ。

──きれいな瞳……。

瞳孔の周りに、微かなオレンジのフレア。アイスグレー、ベビーブルーと透き通った色が、溶けあうことなく美しい放射線を描いている。

人知れぬ雪の森、辺りの光を吸い込んでゆく、冷たく澄んだ湖のよう。
美しいけれど、その湖底には、追い求めても決して充たされることのない、哀しいほどの孤独が沈んでいる。
魂の置き処を捜して、長いあいだ流離っているみたい。氷河に涙があるのなら、こんな色をしているのかもしれない。

見つめ合う頬を、微かな春風が撫でた。

ほんの一瞬。──まるで、時が止まったかのような一瞬だった。