桜ふたたび 前編

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枕元でスマートフォンが振動している。
ジェイは、カーテンの隙間から漏れるもの憂げな朝の光に目を細め、瞼の上に手を翳した。

体も頭もすっきりしているのは、質のよい睡眠のおかげか。
こんなに窮屈なベッドであっても、澪を抱いているとぐっすり眠れるのだから、不思議だ。

澪は、懐に潜り込むように眠っている。
安心しきったように体を預け、遊び疲れた子猫のように愛らしい寝息を立てている。

羽毛が初毛を撫でるようなくすぐったい感覚に、ジェイは充足感を覚えていた。
これが愛おしいという感情だろうか。

──魅入られたのは、こっちにか。

光と陰、プラスとマイナス、昼と夜、男と女。相反するように見えて実は一つのもの。
生きとし生けるものはみな、失われた片方を探し求めている。

ジェイはそっと澪の額にキスを落とすと、眠りを妨げぬよう、慎重に腕を抜いた。
振動し続けるスマホを手に取り、通話ボタンを押す。

〈何かありましたか？〉

困惑した柏木の声。

ジェイは跳ね起き、すぐさま腕時計を掴んだ。
澪は目をぱちくりさせ、裸の胸元にブランケットを掻き上げている。

『午後に変更できないスケジュールは？』

〈ＭＳ社のシンＣＥＯとの打ち合わせは、品川でのパワーランチに変更いたしました。11時にミツトモとの約束がありますが、こちらも調整可能です〉

『ランチへは直接向かう。詳細をメールしてくれ』

〈承知しました〉

こういうとき、男同士は心易い。柏木は瞬時にジェイの現在地を把握し、かつ容認していた。
リンだったら、こうはいかない。短い沈黙で、男を責める。

──思ったとおり、使い道のある男だな。

柏木への信頼を、ますます深めたジェイだった。


一方、電話の向こうの柏木は、切れたスマホをやれやれといった表情で見つめていた。

──しかし、彼がねぇ。

冷徹な魔術師と恐れられる男が、女の部屋で寝過ごすとは……。
クールな彼が狼狽える姿を想像して、思わず漏れかけた笑いを、必死に押さえる柏木だった。