桜ふたたび 前編

『あなたにはアルフレックスを捨てられないわ』

──私がそうだったように。

ルナは唇を噛んだ。

ルナが活動に専念できるのは、アルフレックス家の支援があってこそだ。

ボランティアには金がいる。理想や熱意だけでは、飢えた子どもにパンを与えることも、ワクチンで救える命を救うこともできない。

両親は、娘が属する非政府組織に多額の寄付をする。代償として組織は、スポンサー企業との共生を余儀なくされる。

企業のイメージアップに利用されるならまだ健全だ。〈ＮＧＯからの糾弾は、すなわち社会悪への制裁〉と見なされる風潮を利用して、目障りな存在を貶めることに荷担させられることもしばしば起こる。

けれど、やせ細った体に腐臭を漂わせ、ハエを払う力もなく死んでゆく幼子たちを、為す術もなく看取るしかない無力感を思えば、きれい事など言ってはいられない。

さらに、両親と娘の間には、〝決して生命の危険にさらされないこと〞という不文律があった。

叛意すれば、後ろ盾を失う。
だからあのとき、ダルフールへひとり赴く彼を、追えなかった。いや、追わなかった。

それが、アルフレックスの血なのだ。
いつだって迷いもなく、〝利〞を選ぶ。

その根底には、生まれたときから何不自由のない生活と将来を保障された対価に、無自覚に植え付けられた両親への恭順がある。

ジェイもまた、決してアルフレックスから逃れられない。
たぶんそれは、ルナよりも強固に。