桜ふたたび 前編

「澪の信用を失った原因は、何だろう……？」

ジェイは苦悩の表情を浮かべた。

「私にはわからない。どうしたら、澪の心を取り戻せるんだ？」

「心はいつも、ジェイのところにあります。離れていても、ジェイを想っています」

「愛しているけど、信用はできない。そういうことか？　残酷なことを言うんだな」

「残酷？　平気で恋人に会わせる、ジェイのほうが残酷です」

唇を震わせる澪に、ジェイは唖然とした。澪がこれほど感情的になった姿を初めて見た。

──何だ、そうだったのか。

誰に吹き込まれたのか知らないが、どうやら澪は、クリスに会わせたことを気に病んでいたらしい。

〈女のジェラシーほど怖いものはない〉と、アレクが嘯いていたが、実際はなんと可愛らしい。

ジェイは、尻がこそばいくなるような嬉しさに、口元の緩みを手で隠した。

「バカだなぁ、そんなことで拗ねてたのか？　前にも言っただろう？　彼女は友人だって」

ここで事実を説明しても、話を混乱させる。些末な問題にかかずらって時間を費やすのは、無益だ。

「私が愛しているのは、澪だけだ」

切なげに視線を逸らす澪のリングに、ジェイはいつものように唇を寄せる。

「私を信じて」

澪はもう、何も言わなかった。

その沈黙を、ジェイは完全に納得したものだと思いこんでいた。

❀　❀　❀

出発ゲートの前で、ジェイはそっと澪の体を抱き寄せた。

「気をつけて」

「さようなら」

ジェイは笑みを浮かべ、胸のなかの髪を撫でながら言った。

「すぐに逢える。New Yorkで」

ジェイは澪の頬にキスすると、冷たい唇に唇を重ねた。
そして、耳許で囁いた。

「愛してる」