澄ましたメイドのご主人様。

「……茉俐様？」



これは？

と意図を確認しようとした私が顔をあげると，指の間にきゅっと，力ある指が差し込まれて。

私は片手でパタンと本を閉じた。



「読書は……もうやめます」

「えー？」



にやにやと楽しそうに笑まれれば，私はゆっくりと立ち上がる。



「花蓮」



それでも名前を呼ばれると，振り向かずにはいられない。



「照れてる？」

「照れてなんて」



いません。

私はそっと，唇に力をいれた。


　

「言ったでしょ？　俺，花蓮が何考えてるのか，表情から読めるようになったよ」



それでも



「照れてません」

「頑固」



ふっと，もう完全に柔らかさしかない笑顔。

何を言っても，何をしても，茉俐様はいつも楽しそうに笑ってしまう。

まるでお兄ちゃんにでもなったような，年上のような顔で。



「茉俐さ」

「照れてる花蓮も可愛いよ。だからほら，戻ってきて」



俺の大事なメイドさん，と最後には紡がれた。

悔しいけれど，そう言われてしまうと，無視するわけにもいかなくて。

私は一歩振り返る。



ーコンコンコン



早めの，はっきりとしたノック。

私がいる間に戸を叩く人は今日までいなくて，驚いた私は表情を変えることもなくその方を向いた。



「お客様です」