恋は秘密のその先に

　(変な雰囲気にしてしまったな……)

　部屋の中が静まり返り、文哉は心の中でため息をつく。

　(話さない方が良かったのか？ いや、やっぱり俺は彼女についていて欲しい。でも、すぐに引き受けてもらえないってことは、よほど俺は嫌われているのか。仕方ないな。今まで酷い態度を取ってきたんだから、自業自得か……)

　ふうと小さく息を吐くと、気持ちを入れ替えて顔を上げる。

「そろそろ行こう。タクシーで送るから……って、え？ おい！」

　文哉は驚いて真里亜の顔を覗き込む。

　さっきまで普通に会話していたのに、いつの間にか真里亜は、スーッと寝息を立てながらソファにもたれて眠っていた。

「おい、起きろ！ 帰るぞ」
「んー……」

　揺すって起こそうとすると、真里亜は甘い声をもらして身をよじり、文哉の方に顔を向けた。

　あどけなく無防備なその寝顔に、文哉は思わず言葉を失って見とれる。

　眠っているのをいいことにじっと見つめていると、知らず知らずのうちに顔を寄せてしまっていた。

　何も考えられなくなり、心臓の鼓動が速まる。

　ほんの少し開いている真里亜のふっくらとした唇に、まるで吸い寄せられるように口づけようとした時、最後の理性が文哉をハッとさせた。

　(な、何をしようとしていたんだ？！)

　口元を手で覆い、慌てて真里亜から離れる。

　(俺は好きでもない相手にキスをするような、ろくでもない男だったのか？ いや違う。むしろ最近は、女性に対して拒絶反応しかなかった。じゃあ、どうして彼女にはそんなことを？)

「いかん。とにかくこの状況はマズイ」

　立ち上がって、クマのようにウロウロしながら気持ちを落ち着かせる。

　もう一度チラリと真里亜に目をやると、またもや何かのスイッチが入りそうになる。

「あー、もうだめだ！ このままだとやられる！ くそー、俺としたことが」

　意味不明なことを叫んでいると、真里亜が、んん……と気だるそうに目を開けた。

「……副社長？」
「おっ！ 起きたか？ 起きたな！ よし、帰るぞ！」

　スタスタとクローゼットに向かい、荷物を持つと、文哉は真里亜を振り返る。

「ほら、早くしろ！」
「ええ？！ ちょっと待ってくださいよー。あー、まだ身体がフラフラする。副社長、手繋いでください」
「アホ！ そんなこと出来るか！」
「なによー、ケチ！ この鬼軍曹！」
「うるさい！ さっさと歩け！」

　少しでも真里亜に触れたら、いや、顔を見てしまっただけでも、もう止まらなくなるだろう。

　視界の隅に大きなベッドを捉えて、文哉は慌てて頭を振った。