大学生をレンタルしてみた
「帰るの？」
「ごめんなさい、本当に。俺が悪いです」

床に置かれたリュックを手に取った。玄関へと向かう背中を見て、私は財布に手を伸ばす。情けない。なんなんだろう。

気付いたら中から五千円札を出して晴人に突き出していた。

「朝までいてくれるんじゃないの」

向けられたお札に苦笑を見せた。そして優しく私の手を下ろす。

「そういうのいいです」

彼は手に持ったリュックを足元に置き、お尻のポケットから財布を取り出した。

「すみません、今金欠なんですけど」

そう言いながら小さな財布を開く。中から取り出したのは1枚の諭吉と2枚の英世。

「こういうの全部ゼロにしませんか、すみません奢ってもらった飯代まで今返せなくて」

私が受け取らずにいると、グイッとさらに差し出してきた。

「これずっと使えてなかったんで返します。返さなきゃ返さなきゃって思ってたんです」

無理やり私の手を開いて、そこに押し込むようにお金をねじ込んだ。そして頭を下げる。

「すみませんでした」

私はこれ以上呼び止めることもできず、手にお金を握ったまま固まってしまった。彼は頭を上げると、静かに私の部屋を出て行った。

お金と体が目的なだけだったんだろうか。
21歳の大学生が、私に恋に落ちるなんてあるわけないか。

わずかに芽生えていた恋を、私は静かに諦めた。
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