一日限りの恋人のはずが予期せぬ愛にくるまれました

　彼――小手鞠悠真さんに出会った四日前は、朝からついてなかった。
　履いた直後にパンプスのかかとが折れ、玄関でころんでストッキングが伝線して打ち身ができた。
　ストッキングを履き直したせいで電車を一本逃し、いつも以上の満員だった。
　７月も下旬ともなれば暑さは本格的だ。クーラーがかかっていても車内はとんでもない暑さで、立っているだけで汗が滝のように流れた。
　始業の九時半ギリギリに勤務先である五井(いつい)不動産の店舗に到着すると、ヘロヘロの身なりを整える前に憧れの先輩、辻谷貴彦(つじたにたかひこ)さんに会った。２８歳の私の２歳上、３０歳だ。
　彼は今日も爽やかだった。今はスーツの上着は脱いでいて、白シャツに青い縞のネクタイが映えている。スマートな体型が彼をすっきりと見せていた。
「朝からお疲れだね」
　優しそうな顔に笑みを浮かべ、いたわりの声をかけてくれた。それだけで癒される。が、自分の姿が情けなくて恥ずかしい。スーツは汗まみれで前髪がおでこにはりついている。化粧も崩れているはずだ。
「トラブルがあって」
「大変だね。元気出して」
　そう言って個包装の飴をくれた。
　うれしくなったのは束の間のことだった。
　飴は暑さのせいか溶けていて、がっかりした。
　観葉植物に水をあげようとしたら、何枚か葉がむしられていた。大切にしていたのに。
　動揺していると、後輩の鮫島蕾未(さめじまつぼみ)さんが現れて、邪魔だからちぎりましたよぉ、とニヤニヤしながら葉っぱを渡された。
　嫌がらせだ、とすぐにわかった。私が辻谷さんと話をしたのが気に入らなかったのか、虫のいどころが悪かったのか。