水槽の人魚は、13年越しの愛に溺れる
　まだ引きこもりの生活が抜けきれていないのか、海里が来場客や従業員に姿を見せるのは稀だ。真央は以外の人間がショーに出演してくれとお願いした所で、頷くはずもない。



「そうだな」

「じゃあ、どうして……」

「真央がこの巨大水槽で泳ぎたいと言っていたのは、ただの願望ではないと思い、調べたんだ。そこで、マーメイドスイミングのことを知った」

　海里はマーメイドスイミング協会に問い合せたらしい。川端真央の紹介だと告げれば、マーメイドスイミングの講習会に度々足を運んでいたと教えて貰えた。

（それって私の個人情報だよね……？）

　マーメイドスイミング協会の個人情報管理に不安を抱きながら、真央は大人しく海里の言葉を聞き続ける。

　海里は真央よりも先に資格を取得し、会長に頼み込んで自身の存在を秘匿するように告げた。

　真央には海里が、自分で打ち明けたかったからだ。

　この水槽で真央が泳ぐ時──マーマンとして、真央の隣で泳いで驚かせようとしたらしい。

　それだけ聞けばいい話だが、その話が実現するまでの間に、想定外の出来事が起きた。

　それが両親の死と、里海水族館の買収騒ぎだ。

「ずっと告白のタイミングを窺っていたんだが……まさか、このような形で話をすることになるとは思いもしなかった。真央は、びっくり箱のようだな」

「え、あ、うん……。海里がマーマンなら、ショーは……」

「真央が俺と共に泳ぎたいと言うのならば、考えてやる」

「一緒に泳ぎたい！」



　真央は元気よく返事をした。

　すっかり足の痺れが取れた真央は、元気いっぱいにフィッシュテイルとモノフィンを上下に動かすと、フィッシュテイルとモノフィンを外した海里に抱きつく。



「海里、私と一緒に人魚として、この巨大水槽で泳ごう！」

「……ああ」



　そうしてマーメイドスイミング協会の公認マーメイド10人が一堂に会するショーが、開催されることになった。


< 128 / 148 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop