桜ふたたび 後編

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柏木は、落ちつきなく処置室の赤いランプを見上げては、溜め息を吐いた。

マンションのコンシェルジュからの急報に、事情も飲み込めず駆けつけてきたが、事態は深刻だ。
ジェイの婚約発表に衝撃を受けたばかりなのに、澪がすでに身ごもっていたとは──ショックでしばらく茫然自失となった。

──哀れな。

息の重さに、柏木は胸を押さえた。

考えるに、ハイソサエティの世界では、政略結婚など珍しくない。この縁組は政治的なもので、澪とは〝事実上の夫婦〞として関係を続けてゆくつもりかもしれない。
いや、そうであって欲しい。そうでなければ、澪があまりに不憫だ。

何より、彼が彼女を手放せるはずがない。
ＡＸを震撼させた彼の敗北と離脱未遂事件に、澪との別れが起因してることを、柏木は知っている。

「あなた」

声に顔を上げ、妻の顔を見たとたん、張りつめていたものが一気に緩んだ。

「あ……ああ、すまないな」

四十を過ぎても可憐な女の横顔が、悲愴に曇っている。
取るものもとりあえずという様子だが、入院準備を携えてくるところは、さすがだ。

妻の恭子は、澪が東京へ来てすぐ、六本木の京料理店で顔合わせをしていた。
恭子は京都の総合病院の娘で、澪がメニエール病を患った際に、義兄が主治医を務めたという縁もあり、ジェイから会食の誘いがあったのだ。

おそらく、澪の東京での〝世話役〞として、白羽の矢が立てられたのだろう。
ジェイの本性を知らない恭子は、みごとに彼に﨟落され、加えて元が世話好きだから、澪にすっかり肩入れしていた。

柏木としては、夫婦してジェイに振り回されることが目に見えて、やんわりと妻に自制を促していた。……まさか、こんな形で呼び出されるとは、恭子も思いもしなかっただろう。