桜ふたたび 後編

とたん、なずなが勢いよく頭を下げる。

「ごめん！　澪ちゃん」

〈ゴツン〉と、畳に頭がぶつかる音がした。

呆気に取られている澪に、誠一は怒りをぎりぎり抑えた声で言う。

「せっかっ(せっかく)、橫峯が正社員にしてくるっちゆとに、そん温情も断って、いったい、わいはこん先どうすっつもりか？」

「あ、あの……」

「今からでも遅うはなか。橫峯にびんた(あたま)下げてきやんせ」

「でも、伯父さん……あの……」

「ないじゃ？　言おごたっこっ(いいたいこと)があっとなら、はっきり言いやんせ」

大きな破れ声は、いくら声を抑えていてもおそろしいほどの迫力。
それでも澪は、渾身の勇気を振り絞って顔を上げた。

「あ……あの……伯父さん……そ、そのことで、お話したいことが、あります」

「ないじゃ？」

「あの……、わた……、わたし、そのひと……と、……東京で暮らしたいんです」

「ないぃ？」

誠一は声を裏返らせ、目を剥いた。

「馬鹿すったれ！」

誠一の鉄拳を喰らった食卓が大きな音をたて、冷めた番茶が飛沫を上げた。

たまらずと、春子が台所から飛び込んでくる。
ふだんはのんびりと（というか、のほほんと）して、温かい笑顔を絶やさない伯母が、血相を変えている。