桜ふたたび　後編
Ⅱ　ゆく夏の花火

1、伯父の怒り

「ただいま」

靴を揃えながら澪は首をかしげた。
いつもは伯母が「お帰り」と明るく迎えてくれるのに、家の中はしんと静まり返っている。
どこかへ出かけたのだろうか？　それにしてももう夕飯時だ。

怪訝に茶の間を覗き込み、澪はたじろいだ。
座卓を挟んで、伯父となずなが対峙している。テレビもつけず、食卓には伯父愛用の湯飲みが一つ、晩ご飯の形跡もない。

胡座をかき、腕を組んで目を瞑った誠一は、見るからに不機嫌そう。
なずなは、両手を膝の上にそろえ、頭を垂れて正座している。上目遣いに目を上げて澪の顔を見ると、いきなり半べそをかいた。

「澪、こけ(ここに)座りやんせ」

澪は、なずなの横に膝を正し、彼女をうかがった。

髪を明るくカラーリングして、軽くウエーブをかけている。爪には薄ピンクのマニキュア。
いまどきの女子大生だもの、このくらいのおしゃれは〝ふつう〞だと思うけど、五段の剣道人である誠一は、化粧の匂いをひどく嫌う。

「わい(おまえ)、東京でないをしてきたんか？」

突然問われ、澪は絶句した。てっきり、なずなが叱られているのだと思っていた。

「わいもよか大人じゃ。どこでだいと付き合うっと、おい(おれ)が口を出すことじゃなか。じゃっどん、嫁入り前ん娘がふらふら男に会いけ行ったぁ、おいは好きじゃなか」

「す、すみません……」

澪も、なずなと同じく頭を垂れた。

「そいに、相手は外国人じゃちゆじゃらせんか」
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