桜ふたたび 後編

［すごいなぁ］

レオは惚れ惚れと言って、空を見上げた。

［ラップランドって、オーロラが出るところでしょう？］

［うん！］

［観たことあるの？］

［もちろんだよ！　お空にぐわーんって！］

メルは塀から離れて、両手を広げ得意気に説明する。
カールが空を見上げて、夢見るような顔をする。

［うらやましいなぁ。おじさんも観たいけど、ラップランドはリールより寒いんでしょう？　寒いのは苦手だから、来年の夏にしようかな］

［オーロラは、夏は見えないって、アーシャが言ってた］

［アーシャ？　お友だち？］

［ラップランドのぼくのおばちゃん］

メルは慌てて両手で口を塞いだ。

［今の、ママンには内緒にして。お友だちにも喋っちゃいけないって言われてたんだった……］

レオは目を細めて、優しく笑いかけた。

［大丈夫だよ、誰にも言わない］

［ほんと？］

［うん、約束する。──そうか、オーロラはいつでも観られるわけじゃないんだね。メルは、ヴァカンス中に行ったの？］

［ううん。この間、学校をお休みして行ったんだ］

メルは靴の先で地面を軽く蹴った。

［ぼくは秋休みに行きたかったのにさ。学校があるからって、すぐに帰ってきちゃったんだ］

レオは微かに目を見開いて、すぐに笑顔に戻した。