桜ふたたび 後編

「伯父にわかってもらえるように、説得を……」

〈成果は？〉

「……口も利いてもらえません」

〈そうだろうな〉

「ごめんなさい……」

色とりどりの連発花火が空を彩り、深い群青の空に歓声が響く。
同じ風景の中で、澪の心だけが暗い。

〈わかった〉

まるでビジネスの決断でもするような口調。

〈迎えに行く〉

澪は溜息をついた。

「だから、ちゃんと話を訊いてます？」

〈彼を説得したらいいんだろう？〉

ジェイは事も無げに言う。

「そうですけど……」

〈澪に任せていたら、いつになるかわからない〉

「そうですけど……」

〈澪はいつでも発てる準備をしておいて。いいね？〉

「ジェイ！」

遅かった。すでに通話は切れている。

澪は天を仰いだ。
彼の場合は、説得ではなくディベートだ。論破して勝利しても、相手が納得したわけではない。むしろ感情のしこりが残って、譲歩点を見出だせなくなる。理詰めで口達者な人間を、伯父はもっとも嫌うから、決裂するのは目に見えている。
そうなれば、ジェイは強奪も辞さないだろう。

──とにかく、荷造りしないと……。

再び項垂れた浴衣の肩に、月華がそっと寄り添うように降り注いでいた。