教会を追放された元聖女の私、果実飴を作っていたのに、なぜかイケメン騎士様が溺愛してきます！

44.スミス伯爵家

「王弟殿下と君の母上、リリアン様は秘密の関係だったらしい」

　教会糾弾事件も落ち着き、エレノアの怪我も癒えて来た頃、イザークはエレノアを誘って出掛けた。

「シスターが……」

　カーメレン公爵家の馬車の中、エレノアはイザークの隣で話を聞く。

　本来、向かい合って座るはずだが、イザークは自然にエレノアの隣に座り、肩を寄せ合っている。イザークの距離感がおかしいことは今更なので、エレノアもすっかり慣れた。

「王家と教会は互いに踏み入らない領域で、仲も良くない。だが二人は密かに結婚を進めていたらしい」

　オーガストの調査により明らかになったシスターの真実に、エレノアは驚いてばかりだ。

「しかし、王弟殿下は亡くなられた」
「……まさか……？」
「ああ。改革派貴族と一緒に教会を変えようとしていた王弟殿下は、教会によって暗殺された」
「……何てことを」

　イザークはエレノアの肩をぎゅっと抱き寄せ、気遣いながらも話を続けてくれた。

　実感は湧かないが、エレノアにとっては父親の話だ。エレノアは教会のせいで母ならず、父までも亡くしていたのだ。

「今回、教会に踏み入れたことで、神官長室から王弟殿下を殺した毒とその計画書が発見された。神官長は罪状が追加され、死罪は免れないだろう」
「そうですか……」

　いきなり父だと言われても、顔も知らないその人の死に、エレノアはまるで他人事のような感覚がした。

　イザークに抱き締められながら進んだ馬車は、ガタンと音を立てて止まった。

「エレノア」

　馬車の扉が開かれ、イザークに手を取られ足を地に下ろすと、そこは懐かしい場所だった。

「ここは……」

　エレノアが物心ついた時からいた場所。

　エレノアが育った場所。

　シスターや孤児院の皆と過ごした場所。

　スミス伯爵領にある孤児院の跡地だ。

　生い茂る草原の中に、小さな建物が一つ。

「取り壊されたって……」

　建物を見つけたエレノアが思わず呟く。

　建物の前には初老の男性と女性が立っていた。

「……エレノア！！」

　二人はエレノアを見つけると、すぐさま駆け寄って、エレノアを抱き締めた。