教会を追放された元聖女の私、果実飴を作っていたのに、なぜかイケメン騎士様が溺愛してきます！

32.あの日には戻れない

「知っているのよ、あなたの孤児院のシスターが去年、流行り風邪で亡くなったのを」
「！」

　エミリアの言葉にエレノアの瞳に影が差す。勢いを失ったエレノアを見て、エミリアは嬉々として続けた。

「あなたは聖女でありながら、育ての親を救えず、見捨てたのよね？　まあ、あなたみたいな底辺の聖女に救える力があったかは別としてね」

　クスクスと嬉しそうなエミリアの笑い声がエレノアの心に鉛のように沈んでゆく。

（何よ……何も知らないくせに……）

　エレノアはあの時、教会の地下に閉じ込められていた。毎日ひたすら聖水を作らされていたが、流行り風邪が蔓延すると、寝る時間すら与えられずに聖水を作り続けさせられた。

『この聖水で多くの民の命が救われるんだ』
『お前みたいな孤児が皆の役に立つんだ。あの孤児院だって助かるだろう』

　神官長の言葉を盲信してひたすらになっていたあの頃。

　教会が搾取していた。教会が知らせをわざと遅らせた。全ては教会のせい。だけど。

（閉じ込められていたって、シスターと連絡を取らせてもらう要求だって出来た。寄付金を送金している証拠だって見せてもらおうとすれば出来た）

　実際には教会は孤児院に寄付金など送金しておらず、聖水だってシスターの元にすら届かない金儲けの物になっていた。

（教会が悪い。でも一番悪いのは……）

　がむしゃらに教会で働いてきた。それが孤児院のために、シスターのためになると信じて疑わなかった。むしろ誇りにさえ思っていた。

（それが一番の勘違いなのよ……）

「あら、泣いているの？」

　エミリアの言葉に、エレノアは自身の目から涙が溢れ落ちているのがわかった。

　後悔したって、あの日には戻れない。しかしエレノアの心の奥で、何度も何度もあの日の冬に戻りたいと願う気持ちが渦巻いていた。

「大切な人も救えないあなたに、イザーク様を任せるなんて出来ませんわ。さあ、離婚してイザーク様の前から姿を消しなさい」