更生係の憂鬱生活 【番外編】

「もー！天邪鬼なんだから！

　大切なものならもっと丁寧に扱いなよ」


軽く説教した後にパッとアルバムを開いた澪は、「わぁ！」と声を上げて楽しげな表情を浮かべ出した。


「凄い、中学の頃からあるんだ！

　皆今より背が低いし顔も幼いね〜」

『………』


見られるのは何だか気恥ずかしくて、黙って顔をそらしながら澪の声だけ聞く。


パラパラと時間をかけてゆっくり捲られていくアルバム。


暫く、紙の擦れる音と澪のはしゃぐ声が静かな部屋に響いた。



「え、私のもある！

　私も仲間認定でいいの？」



澪の写真も一応入れていた。

とはいえ、入れたのは数週間前からだから未だほんの少しだけだけど。



『…違うって言って欲しいわけ？』



我ながら捻くれた性格をしてると思う。

不機嫌になりかける僕に対して、澪はサラリと返した。



「いや、そうじゃなくて。

　意外だっただけでめちゃくちゃ嬉しいよ」



本音かどうか確かめるべく、ちらりと澪を一瞥すると、穏やかで優しい笑みを浮かべていた。



その表情は、綺麗な１枚の写真みたいに目に映った。

一見すると、冴えない眼鏡をかけたおさげ女なのに。



その横顔は、今まで出会ってきたどの女よりも美しいと思った。



…なんて、何思ってんだか。

たぶん今のは幻想だろう、というか絶対にそう。