公爵家の隠し子だと判明した私は、いびられる所か溺愛されています。

調査6 お母様

　私は、アルーグお兄様に言われた通り、お母様から話を聞くことにした。
　お母様とは、このラーデイン公爵家の現当主の妻にあたる人物だ。私にとっては、義母というか、継母というか、そういう存在である。

「ふう……」

　私は、お母様の部屋の前でゆっくりと深呼吸した。
　正直な話、彼女と話す時にはいつも緊張する。なぜなら、私という存在が、彼女にとってどういうものなのか、理解できているからだ。
　お母様にとって、私は浮気相手の子供である。そんな私に対して彼女は優しいが、本当の所はどう思っているかわからない。
　私は、それが怖いのだ。他の兄弟達もそうなのだが、お母様に関してはもっとそうなのである。

「……私の部屋の前で、何をしているのかしら？」
「え？」

　そんな私に後ろから話しかけてくる人がいた。
　後ろを向いてみると、とある人物がいた。それは、お母様である。

「え、えっと……実は、その、話したいことがありまして」
「私に？　珍しいわね……まあ、いいわ。中に入ってちょうだい」
「はい……」

　お母様は、少し不思議そうな顔をしていた。
　それは、そうだろう。私からお母様と話したいなんて、今までなかったことである。急にそんなことを言われたら、普通に驚くだろう。

「それで、私に話というのは？」
「え、えっと……」

　お母様と対面して座って、私は少し言葉に詰まっていた。
　アルーグお兄様に言われた通り、お母様に色々と聞くべきなのだろう。一番私に複雑な思いを抱いているはずの彼女から話を聞けば、私の答えは得られるかもしれない。
　だが、それを言おうとすると言葉が出てこなかった。喉の奥で、何かが引っかかるのだ。

「……お母様に、聞きたいのです」
「……何かしら？」
「どうして……どうして、お母様は、それにお兄様やお姉様達は、私に……こんなにも優しくしてくださるのですか？」
「……」

　私は、なんとか言葉を絞り出していた。無理をしたからか、少し喉の辺りが熱い。
　そんな私の言葉を受けて、お母様は目を丸くしている。私の質問に、驚いているのだろう。
　その後、お母様は悲しそうな表情になる。それが、どういう意味を持つのか、私にはわからない。

「なるほど……最近、イルフェア達をつけていたというのは、そういうことだったのね？」
「え？　えっと……」
「その理由が知りたくて、つけていたのでしょう？」
「……はい」

　私の言葉だけで、お母様は全てを理解していた。あれだけでここまでわかるなんて、驚きである。
　ただ、こちらとしては話が早くて助かった。色々と言うべきことが省けたのは、今の私にとっては幸いなことだ。

「そうね……その理由を話してもいいわ。あなただって、知りたいでしょうし……ただ、これは私の考えでしかないわ。あなたの兄弟が何を思っているかまでは、私にはわからないもの」
「……それでも、聞かせてください」
「わかったわ……少し、長くなるけど、いいかしら？」
「はい……」

　私は、お母様の言葉にゆっくりと頷いた。
　こうして、私はお母様から話を聞くことになったのである。