君の隣で歌いたい。

「なあリンカ」

「うん？」

「進路とか考えてる？」

　その言葉に一気に現実に引き戻される。私たちは来年受験生だ。

　沢里の質問は突然だけれど当然で、そろそろ将来のことを考え始めなければならない時期なのだ。

　当初の家の方針に従って進学するか。

　柾輝くんのように音楽の道に進むか。

　未来への道が複雑に絡み合って、見通せない。

「んー……。歌いたい気持ちもあるし、作曲をちゃんと学びたい気持ちもあるんだよね」

「リンカの曲作りはほぼ独学だもんな。そこがいい味出してるけど」

「その味がこれからも通用するかどうか、分からないからね」

　私はうんうん唸ってから、ひとつだけ確かなことを沢里に伝えることにした。

「私はこれからもずっと、死ぬまで沢里と歌っていたいなあ」

　沢里の質問の答えにはならないだろうけれど。

　自分の口からこんな言葉が出るようになるなんて。半年前まで考えられなかった。

　私という人間をすっかり沢里に変えられてしまった自覚がある。