夫婦ごっこ

「お姉ちゃん。私ね、赤ちゃんができた」

　由紀の言葉に息が詰まった。それを解消しようと唾を飲み込んでみるが、呼吸は全然楽にならない。とても苦しい。

　いろんな感情がない交ぜになって、何が本当かわからない。妹に子供ができて嬉しい。とても喜ばしい。でも、修平の子供かと思うと切ない。自分が選ばれなかったことが悲しい。悔しい。そんな複数の感情が奈央の体を支配していって、もう身動きが取れなくなってしまいそうだ。

　でも、姉である自分はいつでもしっかりしていなければと奈央は必死に頭を回転させて、今は心から喜ぶ場面だと自分に言い聞かせ、なんとか喜びの声を絞り出した。

「っ……そっかー、おめでとう！　よかったね、由紀。おめでとう」
「ふふ、ありがとう。どうしてもね、お姉ちゃんと二人きりでゆっくり報告したかったから、修平には出かけてもらったの。お姉ちゃんにありがとうって言いたくて」
「なんで私にありがとうなの？　私は何もしてないでしょ？」
「ううん。今までいっぱい助けてくれたから。私が今幸せなのはお姉ちゃんのおかげ。でも、お母さんになるし、これからはもっと自分でちゃんと頑張れるようになろうって思ってる」

　きっとこれは由紀の決意表明なのだろう。妹の成長した姿を見せてもらえたようで嬉しい。

　まだ負の感情が自分の中に渦巻いてはいるが、今はそれを全部押し込んでただ由紀のことを考えよう。家に帰ればきっと義昭が助けてくれる。いずれこういうことが起きるとわかっていたはずだ。だから、大丈夫。この苦しみは今は見ない振りでいい。奈央はそう自分に言い聞かせた。

「そう。大変だろうけど頑張りな。でも、無理はしたらダメだよ？　つらいときは修平や私にちゃんと頼るんだよ？」
「もうやっぱりお姉ちゃんはお姉ちゃんだね。ありがとう。お姉ちゃんがいてくれて心強いよ」