※彼の姉ではありません

　そこからは長々と蝶子さんによるお説教が続き、私は逆に蝶子さんから謝罪されてしまった。私だって加担していたのに。

　それでも幌延さんは私を責めるどころか、明日、実家まで送ってくれることになった。迷惑をかけたお詫び、とのことだったが、私はどうにか辞退しようとした。


「違うんです。その、ドライブがてら話ができないかと思って」


　幌延さんの顔を見る。耳まで赤い。


「手を握る前に、私はもっと前田さんのことを知りたいと思ったんです」

「私を」

「このまま別れてしまうのは、どうしても嫌で」


　あたふたと「もちろん前田さんが嫌でなければ」とつけ加える幌延さんを、私は間抜け面で見つめる。

　これからどうなるのかはわからないけど、少なくとも今日の夜は眠れそうにない。そんな予感がした。


──完──