不遇な令嬢は次期組長の秘めたる溺愛に絡め取られる。

　和仁さんの問いに少し悩んでから、こう答えた。


「愛ならいただいてますよ」

「は？」


　運転しながらだから一瞬だけど、和仁さんはこちらを見た。


「愛の形は恋愛だけではないと思います。舎弟の皆さんが和仁さんを慕うのも、愛でしょう？
私に良くしてくださるのも、我儘を聞いてくださるのも、少なくとも親愛の念があると受け取っています」


　本当にどうでもいいと思っているなら、きっとここまではしないはず。
　私の身の上に同情してここまでしてくださっているとは思えない。和仁さんはそんな人じゃない。


「夫婦としての愛じゃなくてもいいんです」


　そもそも和仁さんは本来私には勿体なさすぎる旦那様だ。私が百円アイスなら、和仁さんは一流パティシエが作った高級ジェラートくらいの差がある。


「私は十分幸せですよ」

「君は……本当に変わっているな」

「そうですか？」

「……誰も愛したくないと思っていたのに」


　信号が赤になった直後、和仁さんは私の方を見つめた。和仁さんに見つめられるのは慣れなくて、すごくドキドキする。


「ずっと思っていたが、君の瞳は綺麗だな」

「えっ……」


　一気に体中の熱が上昇していくのを感じる。
　どうしよう、心臓がドキドキして止まらない。おかしくなりそう――。

　信号が青に変わり、車が発進した。
　私はしばらくドキドキして何も言えなかった。

　恋愛感情、夫婦としての愛はいらないと思っていたのに。あんな風に言われたら、ダメよ。
　ほんの少し、スプーン一杯くらいでも期待してしまうわ――。