初夜で妻に「君を愛することはない」と言った私は、どうやら妻のことをめちゃくちゃ愛していたらしい
「ステファニー!」
「えっ、何っ……えええ!?」
朝食前に私は、ステファニーの部屋を訪ねて入室の許可を得る。
そして、ドアを開けるなりズンズンと足を踏み鳴らし、目的のものに向かって一直線に進んだ。
「な、何をしに来ましたの?」
「ステフ」
「は、はい」
「これが、なんだか分かるか」
私は部屋の中にあったあるものを見せながら、ステファニーに問いかける。
「わ、わたくしの枕ですが……?」
心底不思議そうな顔をしているステファニーに、私は満足げに頷く。
「そうだ。私の大切な宝石、ステファニー。君の枕だ」
「は、はあ……」
「私は君のように愛情深い人間になりたい。だからこれは、必要なことなのだ」
「え?」
ステファニーがどのような愛情表現をしていたか過去を振り返っていた私は、唐突に気がついたのだ。
ステファニーは枕をスハスハするだけではない。
その姿を私に見せつけていた!
なんということだろう、私は枕をスハスハしただけで、ステファニーを理解したような気になっていたのだ。
(私は己が間違いを正す!)
私はステファニーの枕を抱きしめると、彼女に見せつけるようにその枕に……身を寄せた。
「ス、ステファニーの枕は花の香りがする……!」
「……!!??」
ドヤっとキメ顔を見せたところで、真っ赤な顔をしたステファニーに、枕を取り戻されてしまった。
「あっ、私の宝物が」
「何を考えて! いるん! ですのおお!!」
ステファニーは珍しく年頃の娘のように取り乱していた。ぽこぽこと叩かれ、頬を何度もつねられたが、その可愛い反応に私は頬が緩む一方である。
私はふと、図体の大きさを生かしてステファニー自身を抱きしめてみた。
美しく可憐な私の金色は、すっぽりと私の腕の中に収まる。
「……!?? なにをするんですの!」
「本体の方がいい香りがする」
「!!??」
とうとう涙目になったステファニーは、私のことを枕でバシバシ叩き、「ばか! ばか! マイケルのばか!」と散々罵倒した。
しかし私はずっと笑顔だった。
(よ、よし! 呼び名がマイケル卿からマイケルに変わったぞ! やはり効果はあるのだ……!)
ただし、あまりに私がニヤついていたからか、怒れるステファニーに「今日の朝食は食堂にいきません!」と30分ほど部屋に立て篭もられてしまったのは遺憾だった。
「ステファニー! 君が食堂に来ないなら、私も君の部屋で食べる!」
「無茶を言わないでくださいまし!?」
「すまないステファニー、私がやり過ぎた。君の香りはいつだってコスモスのように慎ましやかで、枕を直接こう近づけないとなかなか――」
「何を語り始めていますのぉおお!!?」
ちなみに朝食は、激しいドア越し攻防戦の結果、間をとって私の部屋で食べることとなった。(なぜだ?)