笑顔可愛すぎるので、笑顔禁止です！三島さん

三島さんとの出会い

三島藍さんは一言で言うと陰キャだ。
話しかける人と目線を合わせなくて、僕が話しかけてもずっと下を向いている。
だけど成績優秀。学年5位。
その代わりと言ってはなんだけど、三島さんはスポーツが全くと言っていいほどダメダメだった。
体育のリレーで1人必死に走っているのを見たし。
ハードルでは全部のハードルを倒して男子に笑われていたし。
そんな彼女と初めて話し始めたのは、2週間前のこと。


その日は数学係の仕事で、クラス全員のノートを回収するというめんどくさい仕事があった。
その時はまだ三島さんのことが苦手だったから、いやいや話しかけたんだ。
『三島さん、数学のノート貰ってもいい？』
恐る恐る話しかけると、三島さんははっとした表情になって、こくりと頷いた。
そして、机の中を探り始める。
しばらく漁ったあと、さぁっと三島さんの顔が青ざめていく。
それで、なんとなく察する。
ノートを、忘れたんだと。
『もしかして、忘れた？』
そう問いかけると、こくりと頷く彼女。
『じゃあ、先生に言っとく＿＿＿』
『っ、待って…！』
教室から出ようとしたとき、突然ぎゅっと制服の裾を引っ張られた。
っ、え？
驚いて見ると、カタカタと震えている三島さん。
なんだ、この反応…。
不思議に思い、『どうしたの？』と尋ねる。
『ダメ…ノート、出さなきゃ…っ』
『でも三島さん、無いんでしょ？なら…』
『ダメ…!!』
…？
どうして…と思い、同時にめんどくさくなってしまった。
早くノートを先生に提出して、部活に行こうと思っていたのに。
そこで、ピンと閃いた。
『三島さん、僕ここで待ってるから、家帰ってノート取ってきなよ。三島さん家近いでしょ？』
僕の言葉に、三島さんはばっと顔を上げた。
その表情は、キラキラと輝いている。
『い、いいの…？』
『うん』
『ありがとう…！行ってくるね…！』
そして、三島さんが教室を出て行った。
そこで、俺は気づいた。
三島さんは50メートル走11秒の鈍足ということに。
結局僕は部活終了時刻30分前に部活に顔を出すはめになり、顧問にこっぴどく叱られた。
あの野郎…！
帰り道。
道端の小石を蹴り飛ばしながら、普段は滅多に通らない道に入る。
その道で、猫を見つけた。
っ…！
「か…か…可愛い…!!」
その猫は真っ白で、しっぽだけ薄いクリーム色。
可愛すぎる…。
そっと近づいて、猫の頭に手を伸ばす。
わわっ…！
逃げない…！
首のあたりを撫でてやると、気持ち良さそうにゴロゴロと鳴いた。
あれ？
首輪…？
『っ、あ…！』
え？
振り向くと、なんと三島さん。
『み、三島さん!?どうして…』
『え、っと…ね、猫…』
その言葉に納得する。
この猫は、三島さんの猫だったのか。
毛並みが綺麗だし、首輪も着いていたから飼い猫だとは思っていたけど…。
『その子、クリームって言うの。知らない人には絶対に懐かないのに…凄い』
クリーム。
この子、クリームって言うのか。
名残惜しいけど門限ギリギリだから、仕方なくクリームと三島さんにバイバイする。
今度はクリームにマグロの缶詰でもあげるかな。
そう思いながらその日は家に帰った。