初夜に「君を愛するつもりはない」と夫から言われた妻のその後

４．

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「……ケイト、ケイト……」

　誰かが優しく頭をなでている。母親だろうか、父親だろうか。
　ここはどこだろう。今まで、何をしていたのだろう。

「ケイト……目が覚めた？」

　たゆたうような意識が、次第にはっきりとしてくる。もう少し夢をみていたかった。だけど、そんな願いはむなしく、現実に引き戻された。

「ラッシュ、私……」
「君が、どうしても夜会に参加したいというから、連れていったんだけど……」

　彼の瞳が揺れている。しかし、その言葉で思い出した。目にしてしまった冷たい現実だ。
　ケイトは、あの噂が事実であるかどうかを確かめるために、イアンが出席するという夜会へ参加したいとラッシュに頼み込んだのだ。

「突然、君が倒れてしまったから。ナナが僕を呼びにきてくれて。それで、もう帰ってきたんだ」

　ラッシュの視線の先をとらえると、はにかんで小首を傾げたナナの姿が目に入った。その身体は小さく震えている。
　ここはダリル家の別邸で、ケイトに与えられた部屋。
　ぼんやりとした記憶の点がつながっていく。
　寝具が与えてくれるぬくもりが心地よい。