それでもキミと、愛にならない恋をしたい

第十章

【今朝は逃げ出してごめんなさい。あのあと家に来てくれたとお父さんから聞きました。もしも先輩が許してくれるなら、もう一度会って話がしたいです】

　私は自分の部屋でイルカのぬいぐるみを抱えながら、もう一時間以上スマホとにらめっこしている。

　あのあと、お父さんと家に帰ってくると、真央さんがいつも通りの笑顔で待っていた。

　彼女がお母さんの手紙について知っているかどうかはわからない。けれど、私とお父さんがなにを話してきたのか詮索することなく、ただ温かく「おかえりなさい」と迎えてくれた。

　それがどれだけ凄いことなのか、今の私にはよくわかる。

　だから照れくさかったけど、笑顔で「ただいま」と返すと、真央さんが泣き出してしまって驚いた。

「ごめんね、なんか嬉しくて……気にしないで」

　慌てて涙を拭ってキッチンへ向かった真央さんを見て、これまでの態度を改めて反省した。

　私が自分勝手に逃げてきたことで、相手をたくさん傷つけている。京ちゃんに本音を言えなかった時も、お父さんに積もり積もった感情を爆発させた時もそう。