ホテル ポラリス 彼女と彼とそのカレシ？

ふと、玲丞のことを考えた。

彼はグルメだった。
理玖が遊びで作る（内心は司に褒められようと必死だったと思う）創作料理のエッセンスを言い当てるし、彼自身、料理好きで、休日にはよくランチを振る舞ってくれた。夕飯の支度や後片付けも率先して手伝ってくれた。

「旬を感じるって、ちょっとした贅沢だよね」

フレンチやイタリアンが得意で、旬にこだわり、演出にもこだわる。
フルーツや野菜を器に仕立て、皿に草花をあしらい、ソースで絵を描いてみせた。手先が器用で、色彩感覚も抜群だった。

〈芸術家みたい〉

感心して言うと、玲丞は少し照れて笑った。

〈本当は、写真家になりたかったんだ〉

とも言っていた。

躾の厳しい家庭に育ったのだろう。食事の作法もスマートで、ペースも多恵にあわせてくれた。
何よりも、多恵がつくる朝食を、本当に嬉しそうに食べてくれた。

今頃は東京で、誰かと食卓を囲んでいるだろうか。

今朝、玲丞たちは多恵が出勤する前にチェックアウトしていた。予定より一日早いけれど、残りの宿泊料も支払っていったと、本多から報告を受けている。

昨夜のことで出発を早めたのだろうか。
プールサイドで玲丞と会って、八つ当たりのように絡んだことは覚えている。目が覚めたら、客室のベッドで眠っていた。

最初から最後まで迷惑な女だったと自分でも思う。きっと呆れて、今度こそ見限られたに違いない。
それこそ多恵の思惑通りなのだけれど、どうしよう、この胸の痛み。



「もう少しお呑みなさい」

黒川に差し出されたぬる燗を、多恵は盃に受けた。

多恵の器は一向に変わらないのに、黒川の前にはすでに椀物が運ばれている。窓の外はすでに群青色の闇だ。もたもたしてはいられない。

「会長、ポラリスのことですが──」

「ああ、それね」

椀汁を啜る無粋な音に、多恵は不覚にも次の言葉を見失ってしまった。

「私も手を尽くしてみましたが、やはりねぇ……。まぁ、すべてが遅すぎましたなぁ」

「そうですか……」

「そう気を落とさずとも、すぐにホテルが無くなるわけでもなし。ここは銀行さんの言うとおり、お屋敷を売られたら済むことでしょう」

白々しすぎて、作り笑いも浮かべられない。
屋敷を売って当座をしのいでも、焼け石に水だとわかっているくせに。

案外、屋敷の買い手も黒川ではないのだろうか。
それが成功の証とでも考えているのか、何せ幸村家縁のものを集めたがる。夜な夜な仁清の色絵茶碗や赤糸威大鎧を眺めては、不気味な笑い声をたてているという噂だ。

ともあれ今は、従業員たちの行く先を確保することが先。