シュクルリーより甘い溺愛宣言 ～その身に愛の結晶を宿したパティシエールは財閥御曹司の盲愛から逃れられない～

　はっと目を見開き、オーナーの顔を見る。
　彼は柔らかく笑いながら、大きな葉のついた苗に土をかぶせていた。

「はい。でも、自分のやるべきことは、昨日料理長と話して再確認できました」

「そうか、私は一歩遅かったね」

　オーナーは笑いながら、植え付けの終わった苗の葉を愛でるように撫でた。

「私は料理はできないからね。オーベルジュのオーナーなのに、料理に関してはこのくらいしかできない」

　その横顔は、何かを憂いているような表情で。
　思わず「え？」と漏らすと、オーナーはすぐに私に笑みを向けた。

「このオーベルジュのシェフとして、素敵なデセールを生み出せる前埜さんは素晴らしいよ。だから、何も気負うことはない」

「そんなこと――」

　「ないです」という言葉は、オーナーの言葉に上書きされてしまった。

「私はね、前埜さんのドルチェに愛を感じたんだ」

「愛、ですか……？」

「そう、愛。前埜さんのドルチェは華やかで繊細なだけじゃない。相手の心を掴む仕掛けをいつもしているでしょ？」

　オーナーは話しながら、次の苗を手に取る。
　少し横に移動して、苗を植え付けながら続けた。

「メイン料理との組み合わせ。お客様の好み。デセール部門のシェフなのだから、もっと自分を出してもいい。なのにそうしないのは、きっと前埜さんの他者に対する愛なんだろうと、私は思うんだ」