花咲くように 微笑んで
「なのかおねえさん、さようなら」
「さようなら。気をつけて帰ってね」

最後の親子を見送ると、菜乃花はちらりと奥のベンチに目をやった。

膝に両肘をついて座り、組んだ手に顔を伏せてじっとうつむいている颯真に、菜乃花は小さくため息をついてから立ち上がる。

カウンターに行くと、館長と谷川に声をかけた。

「館長、谷川さん、すみません。もし業務が大丈夫なら、私、今日は半休を取らせて頂いてもよろしいでしょうか？」
「ん？どこか具合が悪いの？」
「いえ、そういう訳ではないのですが」

すると館長も谷川も、笑顔で頷いた。

「それなら良かった。今日はもういいから、帰りなさい」
「そうよ。菜乃花ちゃん、休みの日もボランティアしてるんでしょ？たまにはゆっくり、自分の時間を楽しんでね」
「ありがとうございます。それではお言葉に甘えて、お先に失礼致します」
「はーい、気をつけてね」

菜乃花は荷物をまとめると、颯真の元へと行く。

おはなし会の間、思い詰めた表情で話を聞いていた颯真に気づいていた。

今もじっとうつむいたままの颯真からは、ただならぬ悲壮感が伝わってくる。

「宮瀬さん」

菜乃花は控えめに声をかけた。

ぴくりと肩を震わせると、颯真は親指と人差し指でぎゅっと目頭を押さえてから、ゆっくりと顔を上げる。

「こんにちは」と微笑む菜乃花に、颯真は少し照れたように笑った。

「こんにちは。ごめん、不審者に見えたかな？」
「いいえ。誰よりもおまじないが必要な人に見えました」

え？と颯真は首を傾げる。

「宮瀬さん、外に出ませんか？」

そう言うと菜乃花はくるりと向きを変え、スタスタと歩き始めた。

颯真は一瞬呆気に取られてから、鞄を手に立ち上がり、あとを追った。
< 50 / 140 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop