星が歌ってくれるなら ～ハープ奏者は愛をつまびく～

「荷物は宅配で送ってもらいましょう」
　彼はサービスカウンターで宅配の手続きをした。着替えた服も一緒に送るように手続きしていた。一番邪魔そうなハープは背負ったままだった。

　それだけ大切なんだろう、と詩季は彼のうしろ姿を眺める。
　なのに弾けないなんて、苦しいだろう。

　好きだからこそ、きっと余計に苦しい。
　それは詩季にもわかる。

　なぜなら自分も苦しいから。
　服が好きで勤めているのに、迷路にいるみたいにぐるぐるして、苦しくてたまらない。

　好きなのに、どうして。
　答えは届くようで届かない。
　あれやこれやと考えて答えのようなものが見つかっても、納得できるようでできない。

　送り状の控えを渡された絃斗は振り返ってにっこり笑い、お待たせ、と言った。
「コーヒーありがとう」
「お礼が出来て良かったです」
　彼はまた満足そうに微笑んだ。

　これで、連絡先を交換する必要はなくなってしまった。
　それをさみしく思う自分に気が付いて、詩季は少なからず驚いた。

　どうして。彼とは会ったばかりで他人なのに。
　思わず彼を見る。

　隣で歩く彼はにこにこしているだけで、そこから彼の気持ちはなにも読み取れない。

　地上に向かってエスカレーターに乗り、前に立つ絃斗がふと笑った。
「デートしてるみたいですね」
　無邪気に言われて、またどきっとした。彼のまわりだけ空気が輝いているかのようだった。笑みで細くなった目が詩季を見ている。

「デートじゃないよ」
　そんなの、初恋の彼女が気を悪くしてしまう。
「そう……かな」
　急に絃斗は勢いをなくした。微笑の名残が口元に残っていたが、目は行く先をなくしたように階段状になった床をさまよう。

　どうせ二度と会うことはないんだから気にする必要なかったかな。
　でもやっぱり自分が彼女の立場なら、知らない女と二人で出掛けてるなんて嫌だ。

「コーヒー、詳しいのね」
　詩季は気まずい気持ちで話しを変えた。

「料理はさせてもらえなかったけど、コーヒーは何も言われなかったから凝ってしまって」
　彼は照れ笑いを見せた。はにかんだその笑顔はかわいかった。

「イベントやってるって言ってましたよね。行ってみましょう」

　地上に出ると、外は眩しい陽光で満たされていた。