星が歌ってくれるなら ～ハープ奏者は愛をつまびく～

青空の星

　イベントが行われているのは駅の北側の噴水広場だった。二人が出会った場所だ。
　フリーマーケットや屋台が並んでいたが、金曜日のせいか人は多くない。本番は土日なのだろう。

　噴水は今日も水を出してはいなかった。
　それを背に設置されたステージで、階段を観客席にしてカラオケ大会が行われていた。

　お世辞にもうまいとは言えない歌声がスピーカーを通して流れていた。白いテントの下の審査員はパイプ椅子に座って頬杖をつき、退屈そうに歌を聞いている。
　観客はまばらで、休憩のために座っているように見えた。

「カラオケ参加の方ですか？　待機場所はあちらです」
　係員の若い女性に声をかけられ、詩季は戸惑って絃斗を見た。彼もまた戸惑い、首をふる。

「違いました？　すみません、楽器をお持ちのようだったので」
　女性は照れたようにごまかすように笑いを浮かべた。

「紛らわしくてすみません」
　絃斗は軽く頭を下げた。背負ったハープのケースが一緒に揺れた。

「飛び入り参加OKなんです。お二人も歌っていかれませんか？」
　女性の言葉に、詩季と絃斗は顔を見合わせた。

「カラオケリストに載っている歌ならなんでもOKですよ！　楽器持参の方は演奏での参加もできます」

「そういうのは……」
「参加します」
　絃斗が言い掛けたのを詩季が遮って答える。
「ちょっと待って」

「ありがとうございます！　実は参加者が少なくて困ってたんです」
　女性は嬉しそうに礼を述べた。

　平日の昼間なら少なくて当然だろうな、と詩季は思った。どうして平日にやろうと思ったのか開催者に聞いてみたい。聞く機会はないだろうけど。

「こちらです、どうぞ」
　女性に誘導されて、詩季は歩き出す。

「待って」
　絃斗は困惑したまま、あとに続いた。