好きになってはいけない

　————そんなところに、俺はいるのか？

　まさか！

　俺はただ、東京のあの橋から落ちて……ものの数分、水の中でもがいていただけだ。

　その間に、時代も場所もかけ離れた、こんな場所に来てしまうわけない。

　過去になんて————来れるわけがない。

「あの……」

　頭を抱える俺に、さっきシーラと呼ばれた女性が声をかける。

　真っ直ぐな栗色の髪を、背中で一つに括っている彼女は、姉さんと同い年くらいだろうか。

　さっきとは打って変わって柔らかい空気を纏っている。

「何か、わからないことがあったら何でも聞いてくださいね。多分、大抵のことはお答えできますから」

　わからないことなんて、いくらでもある。

「あ、じゃあ……」

　その中から、彼女が答えられそうな、そして俺がとても気になっていることを聞くことにした。

「さっきの、あの金髪の人……あの人はどういう人なんですか？」

　そう問うと、彼女の顔は水を得た魚のようにぱあっと輝く。

「あの方ですか？レジス・ミュズリ様とおっしゃって、アトランティスの第一皇子にあたります。剣も弓も馬術も游泳も、あの方の右に出る方はおりませんわ。お綺麗な方でしょう？まだ成人なさってないから」

　……皇子。

　聞きなれない言葉に絶句する。

　ここが過去なら、確かにあり得ないことではなかった。

　それに、成人してない？　俺と同い年くらいに見えたのに。

　あの、聡明さを示唆する瞳は、到底未成年のものとは思えなかった。

「男性だったんですね。てっきり、女性かと思った。それに……成人してないって、あの人一体何歳なんですか？」

　そう聞くと、彼女は怪訝そうに首を傾(かし)げる。

　何か変なことを聞いただろうか、と答えを待っていると、彼女は口を開き、こう言った。

「レジス様は、男性ではありませんわ。成人するのに年齢は関係ありません。あの方はまだ、性が定まっていないんですから」