ホウセンカ

　鮮やかなタイダイ柄のシャツに、花や蝶がプリントされたド派手なジャケット。さらにボトムスは、あちこちに和柄があしらわれたパッチワークデニムで、どこを切り取っても目を引く出で立ち。
　そのいかつい風貌に思わず釘づけになっていると、男性はサングラスを外して、店内を見渡した。

　この前と髪型が違うけれど、あの鋭い眼光は間違いなく浅尾さんだ。頭の下半分を刈り上げていて、パーマがかかった髪を高い位置で結んでいる。マンバンっていうんだっけ？　こういうヘアスタイル。
　ところどころにオレンジのハイライトが入っていて、おくれ毛を残してざっくり結んでいるのが、アンニュイな雰囲気を醸し出している。

　でもなんか、さらに派手になっているんだけど。ていうか、あんな格好で学校へ行っているの？　浅尾さんって、一体何者？

　私と目が合うと、浅尾さんは微笑みながら軽く手を上げた。
　
「ごめん、遅くなって。教授に捕まっちゃってさ。話がなげぇんだよ」
「ううん、大丈夫。このカフェ、落ち着くし」
「えーっと、ミックスジュースで」

　水を持って来た店員に言いながら、浅尾さんが向かいに腰を下ろした。
　ミックスジュースって、なんだかかわいい。エスプレッソとか飲んでいそうなのに。

「髪型、変えたんだね。色も違うし」
「あぁ、色は変えたけど、髪型は変わってないよ。この前は、結んでいなかっただけ」
「え、そうなの？」
「ほら」

　ほどいた髪が、浅尾さんの顔にはらりと落ちる。
　
「ほんとだ。すごく印象変わるんだね」
「二度おいしいんだよね、オレ」

　おいしいって……なにがよ。浅尾さんって、やっぱり見た目だけじゃなくて、言動が独特だな。
　
「どっちが好き？　結んでいるのと、下ろしているの」
「ど、どっちでもいいんじゃない？　ていうか私は、爽やかな短髪が好きだもん」

　危ない危ない。どっちもかっこいいって言いそうになっちゃった。
　そうよ、髪が長い男の人は好きじゃないんだから。やっぱり、清潔感があって爽やかな短髪が一番。全然ときめいてなんて、いないんだから。

「愛茉ちゃんの好みではないか。そりゃ残念だな」

　浅尾さんは、下ろした髪をかき上げながら言った。こういうなにげないしぐさが、妙に色っぽい。この人の色気は、一体どこからきてるんだろう。