【完結】大人女子✕年下男子！あなたがだいすきです！可愛い年下わんこ君との恋人７日間契約

「いやね、私は女の子じゃ……」

「俺には女の子だよ～」

　恥ずかしさで、聞こえないふりをした。

「こ、こんな豪華なご飯……あ、ありがとう！　……あのこれ、どうぞ」

　持ってきた荷物からラッピングされたハーフボトルワインを二本出す。
　赤と白の両方を持ってきた。

「あ、ワイン！　ありがとう嬉しい」

「すき焼きにも合うと思うわ。両方買ってきたけど良かった」

「ありがとー！　……今日も俺の部屋着、着る？」

「あの、今日は持ってきたから大丈夫」

「わ！　それも楽しみ……今のワンピも可愛いけど、着替える？」

「そ、そうね。着替えてきます」

「じゃあ俺は準備してるねー！」
　
　部屋着は、新しく買ったものだ。
　今までも部屋着で隆太朗を出迎えていたのに、今回は色々考えて買ってしまった。
　
「わー可愛いね」

「ただの部屋着よ」

　いつもはグレーや黒を選ぶが、今回は少し綺麗な色にした。
　とは言ってもくすみ系の紫色のワンピースにズボンのセット。
　髪の毛はほどいて、シュシュでまとめた。
　
「全部可愛い……」

　へらっと笑う隆太朗の方が可愛いと利佳子は思う。　
　全部がくすぐったい。
　また作動がストップしていた利佳子ブレインを作動させた。

「手伝うわ！」

「うん、でも大丈夫だよ～！　準備万端だから」
　
　準備万端で、あとは肉を焼くだけだ。
　そういえば、家でも利紀と三人ですき焼きした事もあったなと思う。
　今は二人きり……ワインで乾杯をした。
　
「すごくいいお肉ね」

　霜降り肉を、卓上コンロの上のすき焼き鍋に綺麗に並べる。
　まずはメインのお肉からだ。

「実家の近くに、いい肉屋さんがあるんだよね」

　『こんないいお肉、大丈夫？　お金を払うわ』と何度も言いかけては飲み込む。
　でも夕飯代だから折半した方がいい？
　どうやってお返ししようか？　とグルグル回る。

「あ、質のいい肉を安く売ってる店なんだよー～気にしないで食べてね」

「……あ、うん……」

　気にしているのがバレてしまった。

「俺もずーっと色々ごちそうになってきたんだもん。こんなお返しじゃ全然足りないよ」

「そんな……こっちこそ、何もごちそうなんかしていないわ」

「いや～お邪魔したら、いつもいっぱい食べさせてもらってたよ」

「私がいた時だけでしょ～。それにいつもお返ししてくれてたわ！　なんてしっかりしてる子なのかしらって思ってた」

　あっ……と思ったが、隆太朗は微笑んでいる。

「今は……しっかりしてる『男』になった？」

「……そうね。あぁ～ほら美味しい肉が煮過ぎちゃダメよ！」

「わわ！　食べよ食べよ！」

　ドキッとして話を逸した。
　それから二人で、美味しいすき焼きを楽しむ。
　食事をしながら、仕事の話もした。

「そっかぁ……じゃあ～その先輩は、俺の事嫌いなわけじゃないのかな」
　
「言われて傷つく気持ちもわかるわ。でも期待しているからこそ……意見してくれたんじゃないかしら」

「うん、そうだよね。そう思うようにしてたんだけどさ。自分だけじゃ飲み込めない部分もあって……利佳子に言われて、やっぱそうだって思えたよ」

「そういう時は、いくらでも愚痴って吐き出すのが一番よね……でもパティシエの仕事は私の仕事と違って……師弟関係のような部分もあるだろうし、わかってあげられない部分も多いと思うから……」

「そんなことないよ。それに同業者だと逆になんか言えないって時もあるだろうしさ」

「確かにそうね、わかるわ」
　
「利佳子は最近どう？」

「私は……ええとね」

「うんうん」
　
　今まで似たような仕事をしている男性と付き合ってきて、結局は『お前は仕事ができるから、わからない』『偉そうに』など言われて仕事の話はタブーだと思っていたが……隆太朗とは違いすぎるからなのか、お互いを尊重しあえる会話ができている……と利佳子は思った。
　彼と、こんな関係を築けるだなんて……。