弱みを見せない騎士令嬢は傭兵団長に甘やかされる

「残念ながら、ミリアが会いたいと言っている治療術師も、俺たちのようにこのサーレック辺境伯領のはずれの町を歩いている。次にヤーナックに来るのは多分２週間ぐらい後になるんじゃないかな……」

　馬に乗りながら、ヴィルマーとミリアは足並みを揃えて会話をする。なるほど、こちらに合わせると言ったが、それは彼もまたヤーナックに怪しい人物を入れたくなかったから、情報を聞き出したかったのだな……とミリアは彼の意図を理解した。

「そうなんですね……それは残念です」

「だが、どこにいるのかと噂を聞いてそちらに行くのはあまり望ましくない。ヤーナックには定期的に治療を受けている者がいるのでちゃんと来てくれるが、他の町はどういうスケジュールで回っているのかよくわからないんだ……」

「なるほど……それでは、ヤーナックで２週間待つ方がよさそうですね」

「２週間滞在をするだけの路銀はあるのか？」

　ミリアはそう簡単に自分の懐具合を相手に教えると思われているのか、と少しばかり警戒をした。見れば、ヴィルマーはまったく悪気があるようには見えないが、腹の内まではわからない。

「どれほど必要でしょうか。足りなそうでしたら、まあ、それはどうにか稼ごうかと……と思いましたが、ヤーナックの町にはギルドはないのでしょうか」

「ううーん、ギルドはないなぁ。だが、さっきの野盗もそうだが、色々と問題があって、それを解決する者を町長は年中探している。君がそれに叶うのかはわからないが……」

　そうこうしているうちに、ヤーナックの町に辿り着いた。町の出入口には形ばかりの兵士が２人、うすらぼんやりと立っている。ヴィルマーに尋ねると「何一つチェックしないのさ。町の体裁を守るためにいるだけだ」と苦笑いを見せた。

「君たちはどうする？　俺たちは１週間ほど宿屋に滞在をするので、まず宿屋に行くつもりなんだが……」

「もしよければ、その宿屋を紹介いただけませんか。我々はこの町は初めてで、本当に右も左もわからないんです」

「わかった。もし、君たちが嫌でなければ、町の中の案内も俺にさせてもらえないだろうか……そのう、少しはな。ここで顔がいくらか利くので、俺と知り合いだということを人々に見せておくと良いかもしれないと思って」

「わかりました。むしろ、ありがたいです。よろしくお願いいたします」

　まだ完全にヴィルマーに気を許したわけではなかったが、話の筋はそれなりに通っていると思う。ミリアはヴィルマーたちについて行き、宿屋で二週間の滞在を申し出た。ありがたいことに予想よりも宿泊料は安かったので、手持ちの路銀から楽に賄えた。

「この町の雰囲気の割に、宿屋はそう悪くないですね」

　ミリアとヘルマは２人１室で部屋を与えられた。調度品などは必要最低限だが、室内は案外清潔感がある。

「ヴィルマーさんたちのおかげじゃないかしら。彼らがいつも一週間滞在をするのでしょうし、治癒術師もきっとこの宿に泊まるのでしょう。ほぼ毎月定期的に収入があるということだもの。辺境の町の宿屋の割に、羽振りが良いということだわ」

　それに、馬を繋ぐ厩舎も悪くなかった。２人は荷物を整理して、ヴィルマーたちの印象について軽く話し合った。特に今のところ、悪いようには見えていない、というのが共通の見解だった。