新そよ風に乗って ⑧ 〜慕情〜

「お前は、　本当に……」
話の途中で、　高橋さんが私を強く抱きしめた。
「た、　高橋さん。　苦しいです。　そ、　そんなに強く抱きし……ﾝﾝｯﾝｯ……」
いつぶりのキスだろう？
突然のキスなのに、　何だかとても懐かしくて安堵としている自分がいる。　けれど、　高橋さんの唇は直ぐに離れてしまった。　そんな高橋さんの行動に、　少し寂しさを感じてしまう私って……。
「悪い。　我慢出来なかった」
我慢できなかったって……高橋さん。　何だか、　嬉しい。　不謹慎かもしれないけれど。
「フッ……。　病人襲うなんて、　どうかしているな。　俺……もしかしたら菌うつしたかもよ？」
そう言って、　高橋さんはチョロッと舌を出した。
もう……。
そのお茶目なところに、　メロメロだったりするのに。　高橋さん！　そんな至近距離で、　言わないでってば。
きっと今、　顔真っ赤だ。
高橋さんは乱れてしまった布団をまた直してくれて、　腕時計を見た。
あっ……。
いつの間にか、　お揃いの時計は、　高橋さんの右手首にはめられている。　この前までは、　左手首にしていたのに……。　そんなさり気ない優しさに触れて、　今までのことが思い出され、　この冬の出来事がまるで走馬灯のように脳裏を駆け巡り、　胸がいっぱいになった。
「また、　近いうちに来るから」
「はい。　ありがとうございます。　でも……今、　いちばんお忙しいんですから、　本当に私の事は大丈夫なので、　気にしないで下さい」
そう私が言い終えるか否かのうちに、　高橋さんは優しく微笑みながら頷いて聞いていた。
高橋さんが病室を出て行ってしまった後、　今まで人口密度が高かったこの部屋が急に静まり返って、　点滴の機械の音だけが響いて、　それがまた寂しくも虚しくもあり、　昂っていた気持ちも落ち着いてきたせいか、　何か怖いぐらいの静けさに感じられた。
その日は、　熱が少し高かったので無理だったけれど、　翌日からは高橋さんに言われた　『　ゴールデンウィークまでに、　元気になって退院して出社する　』　という事を目標と励みにしながら、　病気を治す事に専念して自分なりに頑張っていた。
そして、　また昼間の暖かい時間帯の中庭での読書も再開して、　高橋さんがお見舞いに週末来てくれた時も、　新緑の日だまりの中のベンチに座りながら、　いろんな話しをしていた。　そんな何気ないひと時でもとても幸せに感じられ、　気持ちも落ち着いていたので、　4月のゴールデンウィークに入る前に、　念願の退院が出来た。
２日間、　自宅でのんびりしてからもう一度外来で診察をしてもらうと、　主治医の先生も太鼓判を押してくれた。　３日働けば、　ゴールデンウィークなので会社にも行って良い事になり、　翌日からまるで新入社員の時のように、　緊張しながら出社した。