新そよ風に乗って ⑧ 〜慕情〜

「そんなぁ。　教えて下さい。　高橋さん」
「どうしようかなぁ？　お前が頑張って、　もう少し良くなったら教えてやるよ」
「ケチンボ……」
小さい声で言ったつもりが、　聞こえていたらしい。
「だって俺、　ケチケチ貴ちゃんだもん」
ケチケチ貴ちゃんって……何それ？
思わず呆れ顔で、　高橋さんを見上げた。
エッ……。
高橋さんが、　乱れた私の前髪を掻き分けてくれる。　そして、　無意識にまた目を瞑ってしまう。　そんな私の頬に、　高橋さんは静かに触れるか触れないかぐらいのキスをした。
驚いて真上にいる高橋さんを見上げると、　何故か高橋さんはサッと目を逸らしてしまった。
どうしたんだろう？
少しだけ不安な気持ちになりながら、　高橋さんをジッと見ていた。
「フッ……。　これじゃ、　エロ医者の事言えないな」
「高橋さん？」
そして、　また直ぐ視線を戻すと右手で私の左頬に触れた。
「お前だけは、　巻き込みたくなかった。　それなのに、　こんな事になってしまって」
「高橋さん……」
そう言うと、　高橋さんは哀しそうな瞳をしながら、　私の頬を伝い出した涙を拭ってくれている。
「本当に、　申し訳ないと思っている」
黙って首を横に振っていると、　高橋さんが両手で私の頬を包み込んだ。
「高橋さん。　私は……」
ん？　というような表情を浮かべて、　高橋さんが小首を傾げながらこちらを見た。
「私の知らない高橋さんの昔を知る事が……少しでも出来たから。　だから……」
本当は、　そんな軽い問題ではない。　でも今の高橋さんにとって、　私のこの状態は……。　本来、　倒れたのも私自身がいけなかったから、　こんな事になってしまったのに。　高橋さんのことだから、　きっと自分のせいだと思ってしまっているかもしれない。　だとしたら……ほんの僅かながらも好奇心と野次馬根性的な部分も、　自分自身にあったことも事実。　結果として、　高橋さんとミサさんのとても辛い過去を知る事になってしまった。　それでも、　高橋さんの気持ちを少しでも軽くしてあげたいという、　おこがましさから出た言葉だった。