レンタル姫 ～国のために毎夜の夜伽を命じられた踊り子姫は敵国の皇帝に溺愛される～

　そもそも『今日は気づかずに食べるかな』と目を爛々とさせている顔を並べ立てられる中では、空腹感もどこかへ行ってしまう。せっかく手の込んだ料理を作ってくれた料理人たちに心の中で謝りながらも、ほとんど手を付けずに残し続けてきた。
　その結果が、『姉姫は食にうるさくわがままだ』と言われる原因となっているのだった。


　魔導師に視線を戻す。不健康な顔色をした青年が鏡のようなガラス板を指先で叩くと、瞬時に絵が描き出された。
　それを顔の横に掲げてゆっくりと向きを変え、父王とノツィーリアの両方に見えるように動かす。

「便利なものであるな、魔法というものは」

　父王の呟きを聞きながら、ガラス板を注視する。そこに描かれているのは絵ではなく、望遠鏡が向けられた方向に立つ二人の兵士のようだった。しかし――。

（魔法であんなこともできるの……！？）

　望遠鏡で捉えた人物が別の板に映し出されるだけでも驚くべきことなのに、さらには二人並んだ兵士のうちの片方は、輪郭のあいまいな人影になっていた。
　父王がその魔法の目覚ましさに満足げに頷いたあと、意図を説明する。

「こうして客の姿は隠しつつ、貴様が務めを果たしている様子をその場にいない者にも観覧できるようにするのだ。この板は一日五十万エルオンで貸与する。こうすれば、一晩で複数名を相手するより貴様の負担も軽くなろう。我(わ)が温情に、感謝するのだな」
「……！」

　ひゅっ、と喉が音を立てる。

（なんておぞましい発想なの！　こんなの大勢の人の前で犯されるも同然じゃない……！）

　一瞬にして視界が暗くなる。全身が震え出し、ふらつきそうになったところを辛うじて踏みとどまる。

（魔導師の力を恐れて迫害して、追放までしたというのに。こんなにも低俗な用途に魔法を使わせるなんて、魔導師に対する冒涜だわ……！）