私と彼の溺愛練習帳

　駅前のベンチで、雪音はぼんやり座っていた。
　昨夜は急き立てられるように出て来たが、先のことはなにも考えられなかった。
　女性専用フロアのあるカプセルホテルに泊まった。

　今朝は仕事場に退職と有給の申請をしてきた。
　退職は二週間前に言わないといけないが、有休もそれくらいたまっていた。店長が出勤してきたらぎゃんぎゃん吠えるかもしれないが、もう知ったことではない。

「雪音……」
　聞きなれた声がした。
　顔をあげると、惣太がいた。
　こざっぱりスーツを着て、いつも通りに優しそうだった。

「仕事、休みなの？」
「やめました」
「……大丈夫？」
　雪音の暗い声に、惣太が気遣う。
「放っておいてください」
「そういうわけにはいかないよ。待ってて」
　彼は自販機に行き、温かいカフェオレを二本買って来た。

「甘いカフェオレ。好きだったよね」
　ココアの次に好きな飲み物だ。
　自販機にも喫茶店にもココアがないことが多い。彼と一緒にいるときはカフェオレを飲むことが多かった。必然、彼は雪音の好きな飲み物をカフェオレだと思うようになっていた。

「ありがとう」
　受け取った缶は熱いくらいで、すぐには開封できなかった。
　惣太は平気そうにぱきっと開けて一口飲む。
「俺は結局、彼女にふられたよ」
　雪音が彼を見ると、困ったように笑っていた。
「わがままがひどくてケンカになって」
　惣太がケンカなんて、と驚いた。自分とは一度もケンカをしなかった。

「彼氏と住んでるって平田さんから聞いたけど……。その荷物、出て来たの？」
　迷ってから、うなずいた。美和の口の軽さをちょっと恨んだ。
「行くあて、ある？」
　黙って首を振った。

　惣太は困ったように耳の後ろを掻いた。
「……神奈川の親戚の工場で人手がないって言ってたんだ。寮もある。学生の頃バイトに行ったことあるけど、みんないい人なんだ。そこに行ってみない？」