好きって言わなくても分かるでしょ

第9話 朔斗、ミャーゴ、そして私

柔らかな風が頬を打つ。

制服のスカートが靡いた。

日が長く、夕日がまだ高いところにあった。
朝日と間違えるんじゃないかというくらいの明るさ
だった。

梨花は、コード付きイヤホンを耳につけて
バラードを聴いていた。

今日は、1人で、学校から最寄駅まで歩いていた。

学校からは不審者が出ることもあるからなるべく1人で帰るんじゃないとかあるが、そうも言ってられない。帰る方向に誰もいなければ1人になるのだ。
致し方ないこと。
この間の不審者に対する抗体もついて、
対処方法を学んだ。
防犯ブザーはあまり役に立たないということがわかる。いざとなれば、朔斗が助けに来るという期待をいつもしていた。願望も含めて思っていた。
そんな上手いように人生まわるわけではないが。

梨花はいろんなことを考えながら、
足元に転がる石を蹴飛ばして、
蹴飛ばしてを繰り返した。

誰もいないのだから何も言わないだろう。

今日は、ミャーゴに会えないなとずっと思っていると、駅の改札口で朔斗に会った。

「…朔斗。」

 まだ学校に近いからか、無口だった。
 恥ずかしいのか。他人のふりか。
 梨花は、反応してくれない朔斗に不満を抱きながら、階段を上って、渡り廊下を進んだ。

 一般の人の中に
 ゾロゾロと同じ高校に通う先輩後輩が
 行き来していた。

 ぼーっとして、階段を一段踏み外して、
 ガクッと転びそうになると、
 誰かの手が梨花の腕をおさえた。

「あぶねぇ。」

 朔斗だった。
 後ろからついてきていたようで、
 転びそうな梨花に気づいて咄嗟に手が出た。
 その手がなければ、後頭部を打ち付けていた
 かもしれない。

「朔斗…ごめん。
 ありがとう。」

「ん。」

言葉少ない。
近くにたくさんの高校生がいるからか。

また他人のように離れていく。

どうしてそんなに冷たいのか。
悲しくなってきた。

発車ベルが鳴る。

バックのひもをもう一度かけなおした。

車両にそれぞれ乗り込んだ。


****


いつものペースだと、家に着くまで離れて
移動する。駅から徒歩10分。
駅から出ても、2人の距離は縮まらない。

ギリギリ家の前に着くころ、
朔斗がボソッと声をかけてくる。

「ミャーゴ見るか?」

今までずっと無口で話していないのに
着いた途端話し出す。

朔斗の脳みそがどうなっているのか
わかるなら、ねじ回しでも開けてみてみたい。
でも実際には無理だ。
梨花は、謎に思いながら、
その言葉に苦渋の返事をする。

「あ、ごめんね。
 今日、友達と電話する約束してて、
 誘ってくれてありがたいんだけど…。」

 梨花の言葉にあからさまに嫌な顔をする朔斗。
 ハの字だった眉毛が、イライラの顔に
 変わっていく。

「もういい!!
 声かけないからな!!」

 むつけてしまわれた。
 バタンとドアが閉まる。

 もう、ミャーゴは見れないのだろうか。
 梨花はがっかりして、泣きそうだった。

(嘘ついてまで言わなければよかった。
 ミャーゴ見たかったよぉ。
 恵麻と美貴が誘うからぁ。)

 それでもミャーゴを見れなくて、
 悲しみに暮れていた梨花だった。

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