嘘と恋とシンデレラ

　記憶を失う前のわたしは、ふたりのうちどちらのことを想っていたのだろう。

　星野くんの優しさも愛沢くんの強引さも、何となく惹(ひ)かれる理由が分かる気がする。



　玄関に鍵をかけたわたしは、彼に手を引かれながら歩き出した。

「こうやってふたりで登校したことも、一緒に帰ったこともあってさ」

「……そうなの？」

「寄り道したり、お互いの家行ったり」

「へぇ……」

　色々教えてくれたものの、いまいちぴんと来なかった。
　どこか他人事のようにしか受け止められない。

　それでも、彼の家や学校のある方角まで教えてくれたお陰で、何となくの方向感覚が養(やしな)われつつあった。

　取り戻しつつある、という方が正しいのかもしれないけれど。

　やがて家の前まで戻ってくると、愛沢くんがゆるりとわたしの手を離した。
　指先が力を失って離れてしまった、といった具合だ。

　どうしたのだろう？
　振り向いた先で、ややあって彼はぽつりと呟いた。

「……マジなんだな」

　記憶喪失が、という意味だろう。大マジだ。

　どの道や説明に対してもわたしの反応が鈍かったから、今になってその実感が湧いたのだと思う。
　漠然としていた理解が認識として追いついた。

(でも)

　心苦しいという思いより先に、どうしてもある疑心が湧き上がってくる。

(本当なのかな？)

　ぴんと来なかったのは、本当にわたしが忘れたせい？
　思い出せないだけ？

(本当はわたしが知らないからなんじゃ……？)

　愛沢くんが“偽物”の恋人なら、最初から嘘をついているということになる。

　記憶をなくした今のわたしはまっさらな状態だ。

　嘘の思い出話をされても、あるいはそこに綻(ほころ)びがあっても気付けない。

　偽物だったら、そこにつけ込むはずだ。

　愛沢くんの言うことを素直に信じていいものか、正直なところ判断がつかない。



　　　　　◇



　それからほどなくして彼は帰っていった。

　わたしは終始、不信感を拭えないまま、どっちつかずの態度で接してしまった。

　そのことに愛沢くんも多かれ少なかれ気づいていたはずだ。
　だけど気を遣ってか、指摘することもなければ態度に出すこともしなかった。

　以前のわたしはどんなふうに彼と話していたのだろう？
　欠片(かけら)も思い出せない。

　そもそも彼のことを思い出さない限りは無理な話なのだろう、と思い知らされる。

　何だか疲れてしまってソファーでうつらうつらしていると、再びインターホンが鳴った。

　時刻は午後四時過ぎ。
　放課後の時間帯だ。

(……また、愛沢くんかな？)

　結局あれから学校へ行って、下校中に再び寄ってくれたのかもしれない。

　なんて考えながらモニターを確認したが、映っていた人物は想像と違っていた。